顶嘴、漫不经心、动作慢、耍赖、说谎……许多家长，每天一起床，就要和孩子的这些问题奋战，搞得筋疲力竭。这些问题说大不大，说小不小，但是说破了嘴，孩子今天改了，明天起来又像是得了失忆症，故态复萌。要教会他们做到这些，真的这么难吗？
顶嘴最让家长难以忍受
你的问题，也是大家的问题。 《亲子天下》在四月初时，做了网路问卷调查，「哪些孩子性格或行为上的缺点、坏行为最让你抓狂？」在一二六○名家长的「怨念」中，排名第一的是顶嘴，有将近三成的家长难以忍受这样的行为，第二和第三名分别是漫不经心、暴力行为，都获得超过四分之一的家长投下抓狂的一票。
这些生活中无比细微的教养问题，不会随着孩子长大减少。情绪就像是躲在心里的暴风雨，不会永远消失，花时间了解形成的原因和预做准备才能和平共处。
孩子四岁时的顶嘴，顶多让你早上出门前气呼呼的要多花半小时搞定今天的服装；十三岁的顶嘴，却可能让你一整天觉得脑门充血，怀疑自己「上辈子是欠了他什么债？」三岁时输不起一场赛跑，可能还会让你觉得好气又好笑；十四岁时输不起一次段考，却可能让他的人生关上一扇门。
孩子不被了解的秘密心事
这些令家长困扰的教养抓狂问题，主要都和情绪控制失当有关。但是透过专家的剖析，这些表现出来让人不悦的情绪，背后都有孩子的秘密心事。顶嘴，是想要告诉大家「我长大了」。漫不经心，是因为孩子大脑处理讯息的功能和技巧还不够成熟。说谎，对年幼的孩子可能是想像力的发挥；对已经懂事的孩子，其实是害怕大人责罚……
若是能够理解这些情绪风暴背后的讯息，你可以帮助孩子有条有理的打扫内心的房间。避免在情绪风暴下失控的管教，亲子关系刮台风就可以大大减少。
爸妈要时时先按下自己的情绪暂停键，用三个思考方向先试着了解一下孩子为什么会出现这些行为：
1. 小孩只是还没有长大
人类的大脑额叶，掌管了高阶决策、理解判断、自律等透过经验学习的技巧功能。在大脑各个区块里，额叶神经元细胞的髓鞘是最晚发展的。髓鞘就像是金属电线外包的塑胶皮，包覆在神经元细胞轴突外，可加速神经冲动传导。如果将神经冲动比喻为电流，有髓鞘包覆地区的传导速度，比没有包覆的地方要快上百倍。
额叶脑细胞的髓鞘，大约要等到二十五岁左右才会逐渐发展完成。因此，青少年或是更小的孩子自律、自制的能力也还不够。家长得明白，孩子动作慢、漫不经心，联络簿在学校抄不完还永远漏抄一句……是因为他还没有完全成熟。
2. 从婴儿开始，每一个孩子就有自己的样子
有些孩子就是可以很乖巧，但是我的孩子却总是闯祸，这也是很自然的。心理学家汤玛斯和却斯（Thomas & Chess）在一九六○年代提出「气质理论」，归纳出九种气质向度，孩子从婴儿时期就可以看出气质倾向为何。例如，「反应强度强」的孩子哭声宏亮、快乐的时候也会放声大笑，把喜悦的气氛传给一屋子里的人。
临床心理师张黛眉在《这样因材施教，就对了》书中解释，九种气质向度并没有好坏之别，重点是孩子的气质能否和他所处的外在环境配合。如果两者冲突，孩子就容易出现适应困难、情绪问题等。比如，气质向度属于活动量高的孩子，要他学习绘画、书法、围棋等才艺活动，他可能会感到无趣、挫败连连，但如果带他去骑脚踏车、踢足球，他就能获得自信等正向的经验。
3. 这是成长过程必经之路
这些令人困扰的问题行为背后，各有原因。有些是在认知发展阶段中的历程，例如：孩子开始顶嘴，正是他们的「自我意识」开始成形；说谎虽然在普世价值中不被鼓励，但有研究者认为，说谎是较高明人际技巧的表征，在发展历程中具有指标性的意义。
《亲子天下》特别选择了六大令爸妈困扰的孩子情绪问题行为，解码背后原因，也提供实用的教养方法。不管你的孩子在学龄前或是正经历青春期，必须了解孩子不见得是故意捣蛋。他不坏，他只是透过情绪表达在求助。
